第十一章 悠悠千载

延续了三千多年的夏朝，更是德政衰败，民不聊生，危机四伏。

    到桀统治夏朝之时，一味地讨伐边国，耗费了大量财力，而且，桀是一个昏庸无能、贪图享受的暴君，残害百姓，重用奸佞，桀即位后的第三十三年，兵征伐有施氏，有施氏抵挡不住，进贡给他一个美女，名叫妺喜。

    桀十分宠爱妹喜，特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊和瑶台，这一切的负担都落在百姓的身上，人民痛苦异常，敢怒而不敢言，桀重用佞臣，排斥忠良，有个名叫赵梁的小人，专门投桀所好，教桀如何享乐，如何勒索，残害百姓，得到了桀的宠信。

    桀即位后的第三十七年，东方商部落的领汤将一个德才兼备的贤人伊尹引见给桀，伊尹是汤之妻子的陪嫁奴隶，汤差命其在厨房干活。伊尹很有才能，为了让汤现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却又或咸或淡。

    有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解，汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相，伊尹以唐尧、虞舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹只得离去。

    到了晚年，桀更加荒无度，竟命人造了一个大池，称为夜宫，他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝，太史令终古哭着进谏，桀反而很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知夏桀已不可救药，就投奔了商汤。