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    察觉到枕边凉飕飕一块，是一下子的事，却让瑠姫怅然若失了好些天，打不起精神跟恩客们虚与委蛇，脖子挂着佐藤亲手戴上的项链，招待谁也不舍得摘，有熟客打趣问道是谁送的，他使起小性子扭头就上楼。老板娘见他往日谈笑风生的一张嘴连个完整的客套话都讲不出，担心他七魂没了六魄的状态影响生意，于是数着佐藤留下的银钱，特许他休息几日，让五六个新造到屋前应付。

    他在房内抱着三味线也不知弹什么曲，更不知弹给谁人听，他也会写些词，但一落笔都是上不得台面的离情别绪，小家子气的陈词滥调。他又想找人说话，很多情绪闷在肚子里发酵，往上反酸水，他疼爱的贵宾狗什么都听不懂，只会趴在卧榻旁边打盹儿。

    天气越来越缓和，阳气啪嗒啪嗒从泥土中冒出来，熏热了整条花街的青石板砖。他记起今天是彼岸日的最后一天，净闲寺在办法事告慰亡灵，他突然心思活络，换了轻便的布鞋和短打，扣上宽沿的草帽，从后院溜出，去敲杜若屋的门。

    午后寻花问柳的人不多，士族忙公事，町人陪妻儿，游手好闲的也都不愿顶着太阳出门。祥生见来人是瑠姫，倒不觉惊讶，毕竟已经是二次登门了。再看瑠姫这身行头，全然没了花魁的影子，好像他本该就是这副飒爽少年郎的样子，想起前几日他装腔作势、我花开尽百花杀的做派，对比之下很是滑稽，祥生也舍了花魁的影子，大笑出声。

    “喂我说，别笑了。你有空吗？”

    使用了街头巷尾男子口中最常见的平语，甚至有些粗俗，口气像极了幼时喊他出门踢蹴鞠的玩伴。祥生一恍惚，半天才眨眨眼：“我说有空便是有空，你忘啦？这儿的老板娘是我的远房舅母。你等着，我去知会一声。”