一

看来，“莫非爹爹要认石三作义子？”他问。

    “这倒无须，感情厚，不在名分上。我是为三郎打算，年将而立，也该娶一房妻室。”潘公徐徐说道，“闲时寻思，他这头亲事也难。”

    “怎的？”杨雄问，“只要有合适的人，办喜事不难。”

    “原就是难寻合适的人，高不成，低不就，他的眼界又高。丑的看不上眼，不善持家的也难谈。多时物色，白费心思。”

    “照这么一说，现在是寻着了？”

    “也不能这样说。你看那个叫胜文的如何？”

    这有些匪夷所思了，娶妻总要身家清白；门户人家的女子，花轿抬来作妻房，也忒稀奇了些。

    “莫看我老朽，我是极开通的人。”潘公依然是从容不迫的声调，“今朝三郎回来，我问起那个人，他只是红着脸笑，看来极其中意。而况照你昨天说，胜文也是官宦人家出身。我看，这头亲事可以谈得。”

    9

    杨雄想想也不错，便点头说道：“既如此，是爹爹跟他说，还是我跟他去谈？”

    “这事不是这等做法。”

    潘公到底上了几岁年纪，想得周到，做得谨慎。他认为石秀那里千肯万肯，一说便妥，先不忙跟他提起。要紧的是胜文那里，先要探她的口气，肯不肯从良？若是肯了，还要问她的身价。隶籍官妓，先要查她的来历，究竟归地方文官管辖，还是“营妓”，才好去寻门路，替她脱籍。

    “爹爹说得是！”杨雄敬重老丈人，心诚悦服地说，“我便照你老人家的话，按部就班去做。今日无事，即时动起手来。”

    趁着一团高兴，杨雄到了金线那里，先打听石秀跟胜文夜来的光景。

    夜来的光景，金线无从得知；这天早晨的情形，即是她亲眼所见。胜文粉脸生春，